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2008-02-02

「ツール・ド・おきなわ」は生き残れるか？

　チャレンジ1,000km以降まったく乗っていない。
ついでに賞品のソックスも取りに行っていない。
というのも本業が忙しく、天候不順だから。
暗い気持ちからネガティブなことを考えたりする。

　「中東の笛[G]」で一躍脚光を浴びた「ハンドボール」。
実は沖縄はハンドボールと無縁ではない。
浦添市（妙なURLだな）は2004年1月に「ハンドボール王国都市宣言」をしている。
田場裕也[G]なんてプロハンドボーラーも排出しているし、レフティの比嘉晴美[G]はスポーツアイドル（っていうのかな）として週刊誌かなにかに写真入りで紹介されていた。

　ハンドボールと自転車にどんな関係があるのか？
いや、別に関係ない。
関係あるのは特定の都市や地域がスポーツと関連、連携してその土地の活性化を図るという手法である。
「やんばる[G]」というと我々自転車海苔は「ツール・ド・おきなわ」を連想する（よねぇ）。
事実「ツール・ド・おきなわ」は北部一円の公道を全面通行止めにして行われるためその地域の各自治体の協力なくしてはあり得ない。
大会の開会式や閉会式では各自治体の首長がそろう。
我々が自転車で走り回る間地域の方々は身動きとれない状態になるため多大な迷惑を掛けていることと思う。
それでもこれまで19回、ずっと支援してくださった。
とてもありがたいことだと思う。
昨今の自転車人気もあってか毎年参加者数が伸びているらしい。
そして今年は区切りの第20回を迎える。

　「やんばる」の各自治体の協賛で行われる「ツール・ド・おきなわ」だが各自治体にとってのメリットはなんだろうか。
なんの見返りもなくこれほどの負担を負うとは考えられない。
それはひとえに北部振興があると思う。
全国規模の大会を誘致することで北部地区の活性化を図る。
当然のことと考える。
で、実際「ツール・ド・おきなわ」は北部振興に役立っているのだろうか？

　一般に「自転車」といわれてロードバイクをイメージする人はあまりいない。
ほとんどママチャリかせいぜいKEIRIN（競輪）であろう。
あるいはトライアスロン。
それほどマイナーな自転車ロードレースがどれほど北部振興に効いているのか。

　どうも最近、北部地区が地域興しに「ゴルフ」を取り入れたらしい。
「宮里　藍」は東村、「諸見里　しのぶ」は名護。
いずれも「やんばる」
先の「田場裕也」や「比嘉晴美」より遙かに知名度が高い。
ましてやゴルフ。
競技人口の多さはハンドボールや自転車の比じゃない。
ジュニアゴルフ・カヌチャカップ[G]がカヌチャリゾートGCで開催されるのには理由があるのだ。
知名度が高く競技人口の多いスポーツの全国大会を誘致するのと、マイナースポーツを支援するのとではどちらが地元の理解を得やすいか。
ましてやかたや限られたスペースで行われ、地元の日常生活を制限することがないのにもう一方は半日にわたって道路が使えなくなる大会。
さらに自転車ロードレースはTOUR de FRANCEというトップレースでもドーピングが問題になっている。
「自転車ロードレース　→　ドーピング」の悪い連想ができあがりつつある。
全国的にも自転車ロードレースの開催が減少しつつあるとか。
実に分が悪い。

などと考えているとはたしてこのまま「ツール・ド・おきなわ」は存続しうるのだろうか？と一抹の不安を覚えてしまった。

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